回顾改革开放已取得的阶段性成果，总结20多年来的成败得失，中国经济要想继续保持稳定、高速的增长、中国要想实现自己的宏伟蓝图，势必需要以更加积极的
姿态在更大范围内和更深程度上参与国际经济技术合作与竞争，进一步推动全方位、多层次、宽领域的对外开放。而结合实际情况，文章认为，实施“走出去”战略，开展对外投资，是达到目标的一条必经之路；而本文也正是在肯定这一前提的基础上，试论中国在对外投资上所面临的机遇与挑战。
中国对外投资的发展状况，如果按照时间序列，可以划分三个阶段：
（一）第一阶段（1979――1986）此阶段是中国企业对外投资与兴办海外企业的起步阶段。对外投资主体主要是专业经贸公司与部分省市国际经济技术合作公司，对外投资企业规模较小，开办企业数目也较少，投资领域主要集中在饮食业、承包建筑工程、金融保险与咨询行业。
（二）第二阶段（1987――1990）此阶段是中国企业对外投资和兴办海外企业的迅速发展成长阶段。一批条件较好，有一定国际经营经验，相当技术基础与管理水平较高的大型企业参与竞争，进行多项大规模的对外投资，投资的地理分布广，覆盖面大。投资领域扩大到资源开发、加工、生产装配，工技贸结合等领域。
（三）第三阶段（1991――1996）此阶段中国企业对外投资与发展海外企业出现了新的飞跃。包括：资源开发、加工装配、生产企业、交通运输、工程承包等等。开展对外投资与跨国经营已成为中国对外经济交往的重要组成部分。
以上从我国对外投资的进程不难看出，虽然我国进行对外投资的时间不长，但发展速度之快，所取得的成绩是有目共睹的。但与此同时，我们也面临着巨大的挑战，毕竟我国改革开放时间不是很长，市场经济秩序不完善以及国际大环境的不确定性等等这些主、客观的因素应该使我们更加清醒、理性的对待对外投资。