一、网络财务报告的三个层次
网络财务报告是网络时代会计信息用户需求变革与信息技术创新的必然结果。决策环境的变革对传统会计信息的质量特征提出了挑战,同时数字化网络传播又为会计信息披露带来了前所未有的机遇,在此种背景下,网络财务报告应运而生。
网络财务报告的概念将因环境的变迁、网络技术的发展而不断发展。在现有技术条件下,笔者认为,网络财务报告是指企业通过万维网(WWW)或与因特网相关的传播媒体披露企业各项经营业务与财务信息,并将反映企业各种生产经营活动和事项的财务报告存储在可供使用者随时查阅的数据库中,供使用者查询企业的财务状况、经营成果、现金流量以及其他重要事项。当一个公司在其网站上披露完整的一套财务报表(包括附注和审计报告),或者能链接到存放在因特网其他网站的财务报告,我们都视之为网络财务报告。当然,通过网络披露财务报告仅是网络财务报告的初级阶段,而随着网络技术的发展,网络财务报告的高级阶段将是在网络上自动生成用户所需的报告。
1.在线财务报告
在线财务报告是指企业在国际互联网上设置网站,向信息使用者提供定期更新的财务报告,它是传统纸质报告的电子版本。在线报告通常运用“超链接”技术,将企业所发生的各种生产经营活动信息连接起来,成为彼此不可分割的一个整体,打破了财务报告与其他企业经营报告之间的界限。在线报告往往不是作为一个独立的部分出现在互联网上,而是融合于整个企业的经营情况之中,与各种营销统计数据及其他非数量信息一起向关心企业的公众报告企业的综合经营情况。在线财务报告是网络财务报告的初级阶段,这里的财务报告主要指原先用纸质印刷的年报。
2.实时财务报告
实时财务报告是网络财务报告的中级阶段,指整个会计循环通过网络自动完成,从原始数据的录入、到数据处理直至生成财务报告都通过联网的计算机来完成。在这一阶段,所有的交易和事项在发生时即可以记录、处理和报告,用户可随时获得实时报告信息,不必再等待已成为历史信息的报告。实时财务报告的出现不仅是一种技术上的革新,它将对财务报告的编制、披露、使用以及财务报告的审计都带来革命性的影响,随着互联网技术的发展和应用以及电子商务的发展,这种模式将会广泛采用。
3.按需定制的财务报告
按需定制的财务报告是网络财务报告的高级阶段,它是指以披露通用财务报告为基准,进一步提供企业经过编码的经济事项源数据,系统可根据用户的选择自动定制用户所需的财务报告。这一报告系统由两个子系统组成,一个是通用目的实时财务报告系统,另一个是通用财务报告基础之上的可定制财务报告系统,按用户需求而设定的会计软件可编制出个性化报告。为满足用户多样化与个性化的需要,可供用户选择的维度有很多,包括备选语言、备选格式、备选媒介、备选货币、备选会计准则、备选会计方法。这种报告模式对用户要求较高,用户需要精通财务知识,熟练操作计算机的各种应用软件和网络技术。因此,在现有技术条件下,定制报告还是一种理想状态的财务报告模式,但在不久的将来,随着网络技术的发展和应用,定制报告模式也将成为现实。
二、网络财务报告的特点
1.传播媒体网络化
传播媒体是指交流和传播信息的手段和工具。网络财务报告的最大特点就是信息提供者不再运用传统的大众媒体发布财务报告,而改用新兴的网络传播媒体。与传统媒体(报纸、广播、电视)的传播方式相比,互联网络的即时性、互动性显示了其强大的优势。网络时代以光纤作为主要传输介质,可以快速传输数据、文字、声音、图像等内容,具有双向传输、高精度、数字化传送等特征。其传播速度、信息容量及参与性是任何一种传统媒体无法比拟的。
2.信息媒体多样化
信息媒体是用来表示信息的各种符号,包括文字、声音、图形、图像、动画、动态影像等,而多媒体是多种信息媒体的组合。网络财务报告就信息媒体形式而言,是从单媒体走向多媒体,将文字、图表、声音及视频等信息媒体合成一体,构成了多媒体信息。多媒信息使信息呈现更具综合性、直观性和形象性。特别是随着音频、视频流技术的运用,可以用动态化的图像来传播信息。使用户在接收信息时,可以同时运用视觉、听觉等多种感官全方位地接收信息。例如,通过视频流实时传播股东大会,这种信息媒体所传达的信息是传统信息媒体望尘莫及的。
3.报告介质光电化
信息媒体的记录传播需要一定的物理载体,这种信息的物理载体称为介质。传统财务报告以纸为介质,通过以报纸为主体的印刷出版物对外发布信息。网络财务报告以数字代码方式将图文声像等信息媒体存储在磁、光、电等介质上,通过计算机或类似功能的设备来阅读。光电介质所储存的容量是传统印刷介质无法比拟的,一张标准规格的只读光盘的容量为680MB,即相当于正文30万页,共3亿多字,可谓“海量存储”。最重要的是,印刷介质的文、图是平面的、静态的;而多媒体的电子介质所传达的信息则是多元的、动态的、立体的。
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